엔지니어 계열 전환 방향 조언 부탁드립니다

안녕하세요, 현직자 선배님들께 현실적인 조언을 구하고자 글을 남깁니다.

저는 28살 남자이고 최종학력은 고졸입니다. 처음에는 데이터 라벨링 업체에서 계약직으로 근무했는데, 학력 이슈로 정규직 전환에 실패한 뒤 당시 팀장님 추천으로 대기업 계약직(라벨링 관리 직무)에 들어가게 되었습니다. 그 과정에서 방통대(컴공, 데이터통계 복전)에도 등록해서 현재 3학년 재학 중입니다.

대기업에서 근무하다 보니 라벨링뿐 아니라 모델 결과 평가 업무도 맡게 되면서 검수 자동화, 프롬프트 엔지니어링 등 기술적으로 많은 관심이 생겼습니다. 실제로 Python으로 모델 평가 파이프라인을 운영하고, 데이터 정합성 검증 스크립트나 합성 데이터 생성 파이프라인 등을 만들어 보기도 했습니다. 다들 좋은 분들이어서 기술적으로 많이 공부할 수 있게 도와주셨고요.

이 과정에서 엔지니어 쪽으로 커리어를 쌓고 싶다는 생각이 들어 2년 계약 종료 후 AI QA 엔지니어 계통으로 계속 지원했으나, 공고 자체가 많지 않을뿐더러 서류 통과도 힘들더군요... 그러던 중 이전 라벨링 업체에서 정규직 제안이 와서 복귀했는데, 지금은 학습데이터 구축 프로젝트 PM 업무여서 엔지니어 쪽에 대한 욕심이 계속 남아 있는 상태입니다.

솔직히 고졸이라 경력 공백이 생기면 더 불리해질 거라는 걱정이 컸고, 그래서 충분히 고민하지 못한 채 서둘러 복귀한 게 아닌가 하는 아쉬움도 있습니다. 게다가 현재 회사는 야근이 잦고 근무 강도가 높아서, 재직하면서는 방통대 공부를 병행하는 것만으로도 벅찬 상황입니다.

그래서 조언을 구하고 싶은 부분은 크게 아래 두 가지입니다.

1. 재직하면서 개인 프로젝트나 자격증으로 조금씩 준비하는 게 맞을지, 아니면 공백을 감수하더라도 퇴사 후 부트캠프 등으로 준비에 집중하는 게 나을지 궁금합니다.
   
   
2. 제 상황에서 현실적으로 갈 수 있는 엔지니어 계열과 준비 방향이 궁금합니다. 공고가 많은 직무 중에서는 데이터 엔지니어가 제가 했던 업무와 그나마 비슷한 것 같은데, 이 방향이 현실적인지, 현실적이라면 무엇부터 채워야 할지 조언 부탁드립니다.

학력이나 경력이 애매해서 방향이 맞는지 고민이 많습니다.
조언에 필요하시다면 이력서도 쪽지로 보내드리겠습니다. 편하게 말씀 주세요. 감사합니다.